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在75号州際公(gōng)路亞特蘭大到查塔努加之間的路段，地毯廠和專賣店(diàn)随處可(kě)見。據美國(guó)勞工(gōng)統計局(United States Bureau of Labor Statistics)的一份新(xīn)報告透露，從2011年6月到2012年6月之間，這些工(gōng)廠和商(shāng)店(diàn)共裁員4600名(míng)，占工(gōng)作(zuò)總人數的6.9%。

曾幾何時，世界上有(yǒu)将近一半的地毯都出自這些工(gōng)廠，工(gōng)人總是不夠。州際公(gōng)路邊的道路上，外地來的人們總是絡繹不絕，他(tā)們驅車(chē)幾百英裏前來淘貨，在成卷的邊角料和成捆的樣品中(zhōng)挑揀便宜産(chǎn)品。 

2005年前後，每年出售的新(xīn)房屋超過100萬棟，而新(xīn)房屋都需要新(xīn)地毯。

2008年，房地産(chǎn)市場的繁榮景象不複存在。這個城鎮的失業率曾經是4%左右，一眨眼間就增加了将近一倍，而現在的失業率超過了12%。

多(duō)爾頓人一度認為(wèi)，這就是最糟的情況了。所有(yǒu)的厄運，已經來過了。但是，就像全國(guó)很(hěn)多(duō)地方一樣，看起來好像是已到了谷底，實際卻沒有(yǒu)。 

上周，多(duō)爾頓地毯廠周圍大型的地面材料商(shāng)場空無一人。過去，地毯銷售人員的年收入達到6萬美元或者更多(duō)。如果他(tā)們現在還保得住工(gōng)作(zuò)的話，他(tā)們的收入也隻有(yǒu)原來的一半了。

傑裏·斯坦利(Jerry Stanley)是多(duō)爾頓的地毯之王，他(tā)在19世紀80年代白手起家，建立起了一個地毯銷售帝國(guó)。他(tā)表示，今年7、8月份的業績還不如去年12月。12月通常是地毯銷售量最低的時期，因為(wèi)幾乎沒有(yǒu)人在聖誕節前後購(gòu)買地毯。

2008年公(gōng)司最後的一個繁榮時期，員工(gōng)達到31名(míng)。 現在，他(tā)的員工(gōng)隻有(yǒu)12名(míng)。在銷售動員會上，他(tā)甚至不知該說些什麽。“我們都有(yǒu)點疲憊，”他(tā)說，“員工(gōng)士氣很(hěn)低落。”

他(tā)認為(wèi)現在不景氣的原因很(hěn)多(duō)，尤其是因為(wèi)政府的經濟政策。但家得寶(Home Depot)和勞氏公(gōng)司(Lowe’s)也沒起到好作(zuò)用(yòng)。此外，還有(yǒu)新(xīn)一代的消費者，總是想找便宜的、方便的産(chǎn)品，而且最好是在網上。

技(jì )術造成的沖擊也表現在其他(tā)方面。本地的大型工(gōng)廠都采用(yòng)高效的生産(chǎn)流程。地毯廠的效率提高，意味着很(hěn)多(duō)初級工(gōng)作(zuò)，像系紗和操作(zuò)穿線(xiàn)機，都不再需要了。更多(duō)熟練工(gōng)人因此下崗。

多(duō)爾頓的境況是如此地窘迫，以至于當地人聽到森林大火、洪水或者龍卷風的消息，都會感覺仿佛看到了希望——雖然他(tā)們也知道這樣不好。 

“重建家園肯定就需要地毯和木(mù)材。災難會對我們有(yǒu)利，這很(hěn)可(kě)悲，但事實就是這樣，”高中(zhōng)時代的橄榄球明星，77歲的詹姆斯·霍爾(James Hall)說。他(tā)和72歲的妻子帕特(Pat)都是土生土長(cháng)的當地人。

然而，也有(yǒu)人在往好的方面看。多(duō)爾頓惠特菲爾德(dé)縣聯合開發局(Dalton-Whitfield County Joint Development Authority)的執行董事埃利塞·科(kē)克倫(Elyse Cochran)就是其中(zhōng)之一。

就像是賭桌上深夜不歸的賭徒，相信如果自己手氣好的話，一把就能(néng)回本，科(kē)克倫非常樂觀。12.4%的失業率？那是現成的勞動力。

“這就是我們的傳統，我們的曆史，”科(kē)克倫說，“我們是一個非工(gōng)會的、勤勞的制造業社群。”這一點對許多(duō)産(chǎn)業來說，應該很(hěn)有(yǒu)吸引力。 

這座人口超過3.3萬的城市的下一代勞動力，将會更适應為(wèi)她所謂的“新(xīn)全球市場”。科(kē)克倫說，有(yǒu)不少移民(mín)是從墨西哥(gē)來到這裏的工(gōng)廠打工(gōng)的，現在，移民(mín)的孩子正在長(cháng)大。多(duō)爾頓高中(zhōng)(Dalton High School)的學(xué)生大部分(fēn)是西班牙裔後代。再加上一個德(dé)語浸入項目，能(néng)培養一批多(duō)元化而又(yòu)具(jù)備雙語能(néng)力的潛在勞動力，科(kē)克倫說。 

但是畢竟，那個未曾受過教育的人也能(néng)随便走進一家工(gōng)廠就得到一份紡織工(gōng)作(zuò)的時代已經一去不複返了。現在的公(gōng)司需要工(gōng)程師，以及具(jù)有(yǒu)其他(tā)工(gōng)藝技(jì )能(néng)的員工(gōng)，所以他(tā)們提前開始了培訓。

科(kē)克倫的經濟發展機構和世界上最大的地毯生産(chǎn)商(shāng)肖氏工(gōng)業集團(Shaw Industries)今年夏天共同舉辦(bàn)了一個中(zhōng)學(xué)生地毯夏令營。期間，孩子們參觀了地毯制造廠，甚至還可(kě)以親手設計地毯。

但是，每個人都明白，黃金時代已經結束。

科(kē)克倫說，“地毯之都将不再是多(duō)爾頓和周邊100英裏方圓的地方了。”

多(duō)爾頓的建城可(kě)以追溯到1847年鐵路修通的時候。如今，城市的中(zhōng)心區(qū)已經倍覺冷清了，不過還有(yǒu)三家當鋪、一個播放基督教慢搖滾的意式咖啡吧和商(shāng)貿組織地毯協會(Carpet and Rug Institute)的總部。人們不盡懸想，多(duō)爾頓的将來，會是什麽樣子呢(ne)？

“隻要開到公(gōng)路上看看，你就知道了，大家都在朝相反的方向走。”前校園橄榄球明星霍爾說。